地形・気候・交通・歴史などの面から、太平洋と阿武隈高地にはさまれた「浜通り」、阿武隈高地と奥羽山脈にはさまれた「中通り」（以上、太平洋側）、奥羽山脈と越後山脈にはさまれた
「岩手」の名称は、県庁の置かれた盛岡市の所属郡名「岩手郡」に由来する
